Место, где находится Пороховая башня, смело можно назвать сердцем Риги. 1000 лет назад здесь возвышался старинный деревянный замок.  В 13 веке, когда в низовье реки Рига поднялись стены  Епископского замка и замка Меченосцев, здесь выстроили Пороховую башню – самую крупную из башен городской стены, охранявших полуостров и город Рига. Долгие годы здесь, среди пушек, зорко глядя в ночь, стояли защитники Риги.

Древняя Рига была типичным средневековым городом. Большинство ее улиц с 13 века не меняли своих направлений, а некоторые из них сегодня просто повторяют русло реки Рига, которая, огибая полуостров Рига, впадала в Даугаву в районе старого порта. Городская стена была построена в 13 веке вдоль ее течения, закрывая полуостров со всех сторон. Если вы, например, встанете лицом к Пороховой башне, сможете охватить взглядом  все бывшее русло реки Рига. Она протекала справа от вас – там, где сейчас находится улица Торню, и, огибая Пороховую башню, уходила дальше по улице Мейстару.

Песочная, или Пороховая башня, как ее стали называть позже, была одной из важнейших оборонных построек Риги, так как она защищала основной сухопутный путь  - Песчаную дорогу. Позже, когда в Риге  построили  защитную городскую стену, с развитием техники стало необходимым повышать и укреплять её, магистрат издал указ, признающий недействительным любое завещание, если в нем не было  предусмотрено пожертвования на строительство и содержание стены. На расстоянии 100 метров друг от друга возвысились башни – круглые, полукруглые и четырехугольные. В 16 веке, например, упоминается 28 из них. Однако до наших времен сохранились лишь две – Пороховая и башня Рамера, которую вы сможете увидеть, пройдя дальше по улице Торню, с правой стороны от Пороховой башни.  

Первый раз Пороховая башня упоминается в хрониках в 1330 году как Песочная башня. Однако в результате нападения шведов в 1621 году первая башня была разрушена, и от нее остался только подвальный этаж, на котором через 30 лет была построена Пороховая башня, стоящая и по сей день. Обстрелы противника не смогли повредить башню,  а каменные и чугунные заряды, различимые на внешней стене башни, были специально вмонтированы каменщиками  - как воспоминание о времени, когда Рига в 17 веке пережила Северную войну.

После войны Пороховая башня потеряла свое военное значение, и ее задняя стена была заколочена досками.  В конце 19 века прошли грандиозные работы по перестройке Пороховой башни – сделана новая остроконечная крыша, в точности как крыши фортификационных башен с гравюр 17 века. Также была заделана открытая ранее задняя часть. Благодаря таким преобразованиям, башня приобрела неоготические формы.

В конце 19 века Пороховую башню для своих собраний у города арендовала рижская корпорация немецких студентов. Интересно, что годовая арендная плата, которую определил город, была всего 1 рубль.
Последнюю большую перестройку Пороховая башня пережила после Первой мировой войны, когда в ней открыли Военный музей. В 1939 году помещения музея были расширены благодаря пристройке в задней части башни нового корпуса.