Ливы в свое время были самым многочисленным племенем на территории Латвии, освоившими берега Даугавы гораздо раньше 12 века, когда сюда явились немецкие крестоносцы. По одной из версии само слово Рига произошло ливского „riga” – то есть рожь, так как речку Рига, на берегах которой был построен город, называли также ржаным путем. По реке Риге с полей, находившихся на востоке, местные жители возили зерно на продажу в порт Даугавы (находившийся в то время в районе Рижского автовокзала).

Площадь Ливов образовалась после сноса зданий, пострадавших во время бомбежек Первой мировой войны

Еще в 16 веке это место пересекала судоходная река Рига, или Ридзене, а вдоль нее шла крепостная стена. В 1735 году магистрат принял решение закопать реку, так как к тому времени она уже превратилась в зловонное болото, в которое горожане сливали отходы своей жизнедеятельности. Работы затянулись и только в середине 19 века реку Ридзене (уменьшительное название Риги) заключили вплоть до впадения в Даугаву в подземный канал, а после сравнивания городских валов в 1861 году, реку засыпали совсем. Цветочные клумбы и рисунок волн на площади Ливов отмечают точное место, где раньше протекала река.

Обратите внимание на дом по улице Калькю, 20 (Известковая). В нем находилась аптека со старинным изображением льва над входом, а на стене третьего этажа, между окнами прибита подкова. Говорят, что эта подкова оторвалась от копыта коня Русского царя Петра I, когда он проезжал через Ригу. Царь так разгневался, что зашвырнул эту подкову в окно третьего этажа. Хозяин дома немедленно выскочил на улицу, чтобы расквитаться с хулиганом за разбитое окно, но завидев царя, моментально изменил свои намерения и принял решение увековечить подкову на стене своего дома: на счастье.

Справа, где улица Калькю пересекается улицей Калею (Кузнечная), в стародавние времена находилась Известковая башня. Тогда подвалы башен городских укреплений служили тюрьмами. Но в 16 веке на задворках Известковой башни, было построено специальное здание, которое в городских книгах за 1696 год называется «новой тюрьмой». В 1788 году на месте тюрьмы построили дом городской полиции. До сих пор в подвале этого здания сохранилась часть средневековой тюрьмы.

Говоря о преступниках, нельзя не рассказать, что наказания в средневековой Риге были очень суровыми. Особенно со второй половины XVI века. Фальшивомонетчиков, в зависимости от суммы подделанных денег, могли осудить наказанием от отрубания руки вплоть до смертной казни – «поджаривания на сковороде». Тех, кто украл один грош – вешали, а тем, кто меньше – отрезали ухо, выжигали на теле знак вора и с позором изгоняли из города. Смертная казнь ждала также торговцев, которые обвешивали покупателей, или мужчин, польстившихся на чужих жен. Хотя от этого преступления можно было откупиться, при условии, что виновный выплачивал пострадавшему мужу 10 серебряных марок за причиненный ущерб.

А вот обманутый муж мог потребовать для неверной жены тюремного наказания. Все приговоры приводил в исполнение городской палач, состоявший на службе в магистрате. Быть палачом считалось почетным, устроиться на такую должность могли только немцы по происхождению.